Вернувшиеся чемпионы

Жизнь в спорте — штука короткая и яркая, как юбка первокурсницы. У одних она обрывается трагически (мы про жизнь, а не про юбку), для других «Ушел на пенсию» становится обдуманным выбором. Но иногда вчерашние чемпионы решают начать карьеру сначала. Эта история о них.

Леонид Мешков

Плавание

Родился: 1 января 1916
Место рождения: Каменка, Волгоградская область
Ушел из спорта: в 25 лет
Вернулся: в 27 лет
Карьера до: 4 звания чемпиона СССР по плаванию, 8 мировых рекордов
Карьера после: 28 золотых медалей чемпионата СССР и 6 мировых рекордов

О себе Мешков (10-й ребенок в семье кузнеца, между прочим) говорил так: «У меня обычная биография». Что ж, тогда это самая поразительная «обычная биография» из тех, что мы знаем.

В 1934 году, сдавая нормы ГТО, Мешков привлек внимание тренера по плаванию. А уже в 1936 сын кузнеца побил мировой рекорд на 100 метрах баттерфляем. К 1941 году на счету Леонида было 8 рекордов планеты, которая все глубже погружалась в войну.

25-летний чемпион имел твердую бронь от службы в армии, но уже в июле 41-го он добровольцем ушел на фронт. В ночь на 3 августа 1941 года Мешков в составе разведгруппы переплыл реку Луга с тем, чтобы определить расположение огневых точек противника. Бойцы справились с задачей и уже возвращались, когда враг накрыл их минометным огнем.

Взрыв — и товарищ Леонида падает без сознания. Мешков подхватывает раненого и прыгает в воду, где следующая мина достает и его. Осколки пробили оба плеча и грудь чемпиона, но ему хватило сил, взвалив на себя друга и загребая одними ногами, пересечь кипящую от взрывов Лугу.

«Много я плавал, но не знал, что надо наплавать тысячи километров, чтобы справиться с узенькой речкой…» — вспоминал позже ветеран.

После лечения теперь уже военный инструктор Мешков учил солдат преодолевать водные препятствия, попутно преодолевая свое собственное: рука с перебитыми связками и нервными окончаниями никак не хотела обретать былую подвижность. Леонид заставлял ее работать: таскал с собой портфель с кирпичами, а дома построил тренажеры собственной конструкции. В дело пошел даже баян соседа — Мешков растягивал мехи и одеревеневшими пальцами жал на кнопки.

Звуки этого баяна еще стояли у него в ушах, когда в 1943 году Леонид вышел на возобновленный чемпионат СССР. Тремя годами позже их заглушили фанфары — в 1946 году, впервые после ранения, Мешков побил очередной мировой рекорд.

Джордж Форман

Бокс

Родился: 10 января 1949
Место рождения: Маршалл, Техас, США
Ушел из спорта: в 28 лет
Вернулся: в 38 лет
Карьера до: чемпион мира в тяжелом весе (WBA, WBC 1973–1974)
Карьера после: чемпион мира в тяжелом весе (WBA — 1994; IBF — 1994–1995) 1 бой, 76 побед, из них 68 — нокаутом. Свой первый бой на профессиональном ринге Большой Джордж провел в 1969 году, последний — в 1997-м. Это само по себе поразительно, но прочти, что с ним творилось в течение этих 28 лет.

40 побед подряд

Форман летел к званию чемпиона со скоростью шара для боулинга, от его стальных кулаков головы соперников отлетали, как кегли. В 20 лет он пришел в профессиональный бокс. Четыре года продолжалась победная серия Формана. В январе 1973-го он вышел на ринг в Кингстоне (Ямайка), чтобы отобрать пояс абсолютного чемпиона у легендарного Джо Фрейзера. Того самого Дымящегося Джо, с которым Мохаммед Али встречался три раза, и каждый раз бойцы избивали друг друга до полусмерти. Форман тогда уничтожил Фрезера за два раунда, и спортивный мир понял: взошла звезда ранее невиданной величины.

И одно поражение

Когда 30 октября 1974 года Форман и Али вышли на ринг в Конго, Джордж верил, что у Али нет шансов. Али, возможно, тоже думал так. Но Формана погубила самоуверенность. У Али хватило духа и выносливости, чтобы терпеть страшные удары, да еще приговаривать: «И это все, на что ты способен, Джордж?!» А Форман, простая душа, изо всех сил колошматил соперника, пока к 8-му раунду ни выдохся. Али и сам был еле жив, но собрался и нанес два точных удара. Форман рухнул.

10 лет в церкви

Представь, каким было потрясение Большого Джорджа, если вскоре после того боя он стал пастором в пятидесятнической Первой Церкви Господа Иисуса Христа (ПЦГИХ). С Библией в руках боксер смотрелся странно, но в 1987-м Джордж вновь надел перчатки: «Я обеднел, — со свойственной ему прямотой объяснял Форман. — Но я бы предпочел быть гольфистом, потому что вернуться в гольф в сорок лет уж куда легче».

45 — чемпион в строю опять

За следующие 10 лет Джордж провел еще 34 боя, проиграв только 3 (в том числе в 1991-м — абсолютному чемпиону мира Эвандеру Холифилду). В 1994 году он еще раз взошел на боксерский Олимп — после «двойки» в челюсть в 10-м раунде Майкл Мурер передал Форману пояса WBA и IBF. Свой последний бой через три года Джордж не выиграл, но было ли это поражением? Слово Форману: «22 ноября 1997 года я незаслуженно проиграл по очкам Шеннону Бриггсу. Я был раздавлен, пока адвокат в раздевалке не подсунул мне чек с семью нулями». Форману предложили $150 миллионов за участие в рекламной кампании электрогрилей, названных его именем.

Марио Лемье

Хоккей

Родился: 5 октября 1965
Место рождения: Монреаль, Канада
Ушел из спорта: в 32 года
Возвращение в спорт: в 35 лет
Карьера до: серебряный призер ЧМ-1985, обладатель Кубка Стэнли (1991, 1992), участник Матча всех звезд НХЛ (1985, 1986, 1988, 1989, 1990, 1992, 1996, 1997)
Карьера после: олимпийский чемпион (2002), обладатель Кубка мира (2004), участник Матча всех звезд НХЛ (2001, 2002)

Марио Лемье по прозвищу Великолепный был хорош во всем, не хватало ему только одного — здоровья. Из-за травм он за свою карьеру пропустил треть матчей, а будь иначе, Великолепный вполне мог бы составить конкуренцию Великому — самому результативному игроку в истории хоккея Уэйну Гретцки.

Как любой парень из Монреаля, Марио мечтал выступать только за «Монреаль Канадиенс», но по правилам НХЛ первыми на драфте хоккеистов выбирают команды-лузеры. Так что в 1984 году Лемье попал в «Питтсбург Пингвинс», занимавший по итогам сезона последнее место в НХЛ.

Лемье тогда отказался пожимать руку генеральному менеджеру клуба и позировать в форме «Пингвинов». Зато свою дебютную шайбу Марио забил первым же щелчком. В первом сезоне 66-й номер записал на свой счет 43 гола и 57 результативных передач, а к четвертому довел эти показатели до 85 и 114 соответственно (57,3% голов «Пингвинов» в тот год были забиты при его непосредственном участии — этот рекорд не побит по сей день).

Молодая звезда на своих плечах вытащила клуб-аутсайдер в плей-офф Лиги, но к 24 годам из-за смещения позвоночных дисков Марио уже не мог согнуться: шнуровал коньки, ставя ноги на высокий табурет. Потом были три операции на позвоночнике, а также диагностированная 22 января 1993 года лимфома Ходжкина. Каждый раз Лемье поднимался на ноги и возвращался на лед — свою первую шайбу после Ходжкина Марио закатил «Филадельфии» уже 2 марта 1993 года, хотя всего за пять часов до этого он вышел с последнего сеанса лучевой терапии.

В 1997 году эти бесконечные метания между льдом и больничными палатами заставили 32-летнего хоккеиста повесить коньки на гвоздь. Он ушел на пике формы (сезон 1995/96 Лемье закончил с результатом 69 голов и 92 передачи). Ушел навсегда. Но уже через три года вернулся.

Без Супер-Марио клуб, растеряв болельщиков и результаты, оказался на грани банкротства. «Пингвинам» была нужна помощь Лемье, и он спас их — выкупил команду и опять надел коньки. «Питтсбург» вернулся на верхние строчки турнирной таблицы, а сам Лемье со сборной Канады покорил Олимпийские игры в Солт-Лейк-Сити, завоевал Кубок мира... Он окончательно покинул лед только в 2006 году, когда подыскал себе достойную замену: в «Пингвинз» пришли Сидни Кросби и Евгений Малкин. Для молодых игроков Лемье вроде доброго дядюшки. Малкин в интервью Men's Health рассказывал, как владелец команды, узнав, что у российского новичка нет костюма, с ходу отдал ему три своих. Кросби же и вовсе жил в семье Марио, пока не подобрал себе дом. Так что Лемье до сих пор не только символ «Пингвинов», но и их душа.

Эдуард Стрельцов

Футбол

Родился: 21 июля 1937
Место рождения: Перово, Московская область, СССР
Ушел из спорта: в 20 лет
Вернулся: в 27 лет
Карьера до: лучший бомбардир чемпионата СССР 1955 года, олимпийский чемпион (1956), вице-чемпион СССР (1957)
Карьера после: лучший футболист СССР (1967 и 1968), чемпион СССР (1965), обладатель Кубка СССР (1968), бронзовый призер чемпионата СССР (1968)

Пять лет, которые должны были стать венцом его карьеры, Эдуард Стрельцов провел в лагерях. Но при этом добился большего, чем сотни других талантливых футболистов.

Преступление

Сейчас уже не вызывает сомнений версия, что дело против Стрельцова было сфабриковано. Заслуженный юрист РФ Андрей Сухомлинов в книге «Эдуард Стрельцов. Трагедия великого футболиста» (1999) так описывает случившееся: «25 мая 1958 года Стрельцов в компании футболистов Огонькова и Татушина отправился на дачу к знакомому летчику. Там Эдуарда познакомили с некой Марианной Л., они обнимались и т.д. весь день. Вечером после продолжительного застолья родители летчика постелили Стрельцову с его новой подругой в отдельной спальне. В комнате между Эдуардом и Марианной произошла ссора, однако ночь они провели в одной кровати. Вернувшись домой, Марианна объявила матери, что ее изнасиловали. Та вызвала милицию».

Суд

Версий, кто был заказчиком дела против Стрельцова, много. Например, он играл за «Торпед­о», и играл так хорошо, что это не могло не раздражать всемогущих покровителей «Динамо» и ЦСКА — МВД и военных соответственно. Говорят также, что это был показательный процесс в борьбе за «моральный облик советского спортсмена». Суд и в самом деле прошел странно. К материалам дела не приложили ни обычные в таких случаях документы о семейном положении обвиняемого (мама — инвалид, недавно родилась дочка), ни данные о заслугах (олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта, кавалер ордена «Знак Почета»). Зато следователь скрупулезно подшил все обличительные статьи из газет и данные о том, что футболист был груб на поле и получал желтые карточки. Приговор — 12 лет лишения свободы.

Возвращение

Оборонный завод в Электростали, кварцевые шахты в Тульской области, Вятлаг: из заключения Стрельцов вернулся досрочно (в 1963-м) с силикозом легких, облысевший и набравший вес. Но он был все так же опасен для соперников. Пожизненную дисквалификацию с футболиста сняли только в 1965 году, когда во главе страны Хрущева сменил Брежнев. «Стрельцова немедленно в сборную. Его стало наполовину больше — теперь он еще и тактик, и стратег ко всем его возможностям», — такую резолюцию дал тренер главной команды СССР Борис Аркадьев. Эдуард Анатольевич блистал на поле еще пять лет, но на чемпионаты мира его не пускали (боялись статей в зарубежной прессе о том, что в сборной СССР играет уголовник). Многие считают, что если бы Стрельцов не пропустил три чемпионата мира, на которых блистал Пеле, еще неизвестно, какого цвета был бы признанный король футбола — черного или белого.

Александр Попов

Плавание

Родился: 16 ноября 1971
Место рождения: Свердловск-45, СССР
Ушел из спорта: в 24 года
Вернулся: в 25 лет
Карьера до: 4-кратный олимпийский чемпион, 2-кратный чемпион мира, 11-кратный чемпион Европы
Карьера после: серебряный призер Олимпиады, 3-кратный чемпион мира, 10-кратный чемпион Европы

Перед тобой один год из жизни великого российского пловца Александра Попова, в котором уместилась целая жизнь.

25 июля 1996 года

Александр стоит на верхней ступени олимпийского пьедестала. На летней Олимпиаде в Атланте, куда наша сборная впервые приехала под российским триколором, Попов дважды поднимал наш флаг выше всех. Международная федерация плавания признает его «Пловцом десятилетия».

24 августа 1996 года

Александр с другом провожают со дня рождения девушек. «Мы не успели далеко отойти от дома, — расскажет в интервью «Спорт-Экспресс» член олимпийской сборной России по плаванию Дарья Шмелева. — Кто-то из стоявших возле палаток кавказцев что-то сказал в наш адрес, одна из девочек ответила, и мгновенно завязалась драка. Я видела, как Сашка схватился за бок, но продолжал отбиваться». Как выяснится, в бок чемпиону на 17 см вонзили нож, который повредил левую почку, диафрагму и легкое. В больницу Александра привезли на «частнике», и к этому моменту он потерял 2,5 литра крови. Почти без сознания Попов успеет сказать, что он — олимпийский чемпион, и это предопределит ход операции. Хирург Автандил Манвелидзе сделает разрез не поперек, а вдоль мышц, чтобы не повредить их, и рискнет не удалять почку.

Декабрь 1996 года

Похудевший на 10 кг Попов первый раз после больницы приходит в бассейн: тело не слушается, а каждое движение отдается болью в животе.

Май 1997 года

Последние месяцы Александр не вылезал из тренажерного зала, занимаясь через боль. И вот результат — он снова проплывает 20 км в день.

Август 1997 года

В Севилье стоит страшная жара. Температура в бассейне — 32°С, в него вед­рами таскают лед. Все внимание прессы к Попову: в какой он форме? Ответ: Александр Великий вернулся, вот вам четыре золота. В начале октября того же года у Саши и Дарьи Шмелевой родится сын Владимир — его крестным станет тот самый хирург Автандил Манвелидзе.

Алессандро Дзанарди

Автогонки

Родился: 23 октября 1966
Место рождения: Кастель-Маджоре, Италия
Ушел из спорта: в 34 года
Вернулся: в 36 лет
Карьера до: 2-кратный чемпион автогоночной серии CART (1997–1998)
Карьера после: чемпион Italian Superturismo (2005, шоссейно-кольцевые гонки на легковых автомобилях), победитель Нью-Йоркского марафона в классе ручных велосипедов (2011), 2-кратный паралимпийский чемпион и обладатель серебряной медали Параолимпиады (2012), чемпион мира по гонкам на ручных велосипедах (2013)

Это — фантастическая история в духе «А что, если бы Алексей Маресьев из «Повести о настоящем человеке» жил в наши дни».

Американская серия CART, в которой гонялся Дзанарди, считалась самой скоростной автогонкой мира — ее болиды соревновались на классических для США овальных трассах, что позволяло показывать среднюю скорость в 340 км/ч. Соответственно, и цена ошибки в CART всегда была очень высока. 15 сентября 2001 на трассе Лаузитцринг (ФРГ) Алессандро, лидировавший в гонке, слишком хотел победить. Он переборщил со скоростью при выезде с пит-лейна и его болид на холодной резине развернуло поперек летевшему со скоростью 300–320 км/ч канадскому гонщику Алексу Тальяни.

Автомобиль и тело Дзанарди разметало в разные стороны. В вертолет вместе с раненым и его женой посадили священника — непохоже было, что Алессандро доживет даже до больницы. В тот день гонщик потерял обе ноги до колен и 75% крови, его сердце останавливалось семь раз, он выжил только на аппарате искусственной вентиляции легких — но выжил. А когда Алессандро пришел в себя, дочь Бориса Полевого Елена передала ему в палату «Повесть о настоящем человеке».

Через полтора месяца Алессандро выпишут из больницы домой. «Я собираюсь снова научиться ходить. Это займет примерно один год, но такова моя цель, — заявил тогда он. — Возможно, когда-нибудь мне даже захочется вновь принять участие в гонках».

Уже в 2003 году Дзанарди на переоборудованном болиде выехал на ту самую трассу Лаузитцринг и сделал тринадцать кругов — именно столько ему оставалось до победы в роковой гонке. Собравшиеся на трибунах зрители встретили его финиш овацией: Алессандро пилотировал машину так же уверенно и агрессивно, как раньше, и показал время круга, с которым мог квалифицироваться шестым, обойдя более десятка здоровых гонщиков.

Через два года он поднялся на верхнюю ступень пьедестала в гонке кузовного чемпионата WTCC — а дальше события понеслись с увеличивающейся скоростью. Что сложного для человека, который заново научился дышать и ходить, в том, чтобы освоить еще один вид спорта? В Лондоне-2012 Дзанарди взял два золота Паралимпиады (в гонке на ручных велосипедах на 16 и 64 км). В 2014 и 2015 годах в чемпионате мира по триатлону Ironman на Гавайях он финишировал 272-м и 167-м соответственно (беговой этап Алессандро преодолевал на гоночной коляске), а в соревнованиях меж тем участвовало 2500 человек!

Его следующие объявленные цели — Паралимпиада-2016 и гонки американской серии IndyCar, поглотившей в 2008-м прославивший Дзанарди CART. Как любят говорить в интернете: а каково твое оправдание того, что ты вечно сидишь на диване?

Мартина Хингис

Теннис

Родилась: 30 сентября 1980
Место рождения: Кошице, Чехословакия
Ушла из спорта: в 22 года
Вернулась: с 25 до 27 лет (неудачно), в 33 года (триумфально)
Карьера до: в одиночном разряде — 3 победы на Australian Open, первое место на US Open и Wimbledon; в паре — 4 победы на Australian Open, 2 на Roland Garros, по одной победе на Wimbledon и US Open
Карьера после: в паре — победы на Wimbledon и US Open, в миксте — 2 победы на Australian Open, по одной — на Wimbledon и US Open

Пример Мартины показывает: если после ухода из спорта не удалось вернуться с триумфом, нужно еще раз уйти и еще раз вернуться.

Пока интернет пополняется свежими фотографиями Анны Курниковой, которая, кажется, уже не носит ничего, кроме бикини, где-то в параллельной реальности в борьбе за первую строчку мирового рейтинга по корту носится ее давняя подруга Мартина. Та самая, что в 2000 году бок о бок с Аней (а какие были бока!) громила всех в парном разряде.

10 (!) лет назад она покинула спорт из-за травм и общей усталости. Дальше была целая жизнь — конный спорт, тележурналистика, пляски в британской версии «Танцев со звездами» и даже попытка возвращения к теннису в 2005–2007 годах, закончившаяся громким скандалом: в крови спортсменки были найдены следы кокаина.

Потом — работа тренером (Мартина даже сотрудничала с нашей Анастасией Павлюченковой) и редкие выступления в выставочных матчах. Вот и пенсия скоро, но в 2013 году Мартина вдруг объявила о возвращении в парный разряд.

Поначалу их дуэт с Даниэлой Гантуховой напоминал все те же танцы со звездами: громкие имена привлекали фанатов, но практически всегда пара вылетала с турниров в первом же круге. «Хингис кончилась», — писала пресса. Как бы подтверждая эти слова, Мартина снова занялась тренерской работой.

Чтобы дать своей подопечной — немке Сабине Лисицк­и — больше игровой практики, в 2014-м Хингис предложила ей заявиться на несколько турниров в паре. Уже на втором из них — в Майами — дуэт триумфально занял первое место. «Что это было?» — кажется, этим вопросом задаются не только зрители и проигравшие, но и сами победительницы.

В сезон-2015 Хингис вошла с новой партнершей, индийской теннисисткой Сани Мирзой. И их дуэт вновь оказался сильнее — не только предыдущего (с Лисицки), но и того, что у Мартины был 15 лет назад с Курниковой. К концу сезона новый союз записал на свой счет много громких побед (включая Wimbledon и US Open) и взобрался на первую строчку мирового рейтинга. При этом у 35-летней Хингис хватает сил еще и на выступления в миксте — с Леандером Паесом она победила на Australian Open, Wimbledon и US Open. Может быть, в 2016 году Мартина рискнет вернуться и в одиночный разряд?

Кандид Товекс

Горные лыжи

Родился: 22 мая 1982
Место рождения: Ля Клюза, Франция
Ушел из спорта: в 25 лет
Вернулся: в 27 лет
Карьера до: чемпион Франции по могулу, 5-кратный чемпион X-Games
Карьера после: победитель Мирового фрирайд-тура

Кандид — из тех экстремалов, которым нужно все больше и больше риска. И его не остановит даже перелом позвоночника. Он встал на лыжи в два года, а в 14 уже выиграл чемпионат страны по могулу (разновидности лыжного фристайла). У парня был взрослый спонсорский контракт от Quiksilver, блестящие перспективы (могул — олимпийский спорт) и ветер в голове. Кандиду надоело проезжать одинаковые трассы, и он ушел в новомодный биг-эйр.

Дисциплина, в которой спортсмены прыгают с огромных трамплинов, выполняя в воздухе сложные вращения и трюки, принесла Товексу золото на X-Games в США, звание «Райдер года» от журнала Powder — и разрыв передних крестообразных связок левого колена.

Восстановившись, Кандид пополнил свою коллекцию медалей еще тремя победами на X-Games — теперь он выступал в суперпайпе, взлетая над краями снежного желоба в эффектных прыжках. Профильная пресса наперебой обсуждала уникальный стиль этого парня, который переносил в горные лыжи трюки, свойственные только сноубордистам, — при этом в буквальном смысле поднимал их на новый уровень. Так высоко не взлетал никто! Попутно Товекс заработал разрыв связок и на правом колене, но ему все еще было мало приключений.

Кандид организовал в родной деревне ежегодный слет лучших райдеров мира планеты — Candide Invitational. Даже повидавших многое гостей пугали размеры построенных Товексом трамплинов.

Эта гигантомания в 2007 году, на пятом по счету Invitational, и подвела экстремала. Кандид был единственным, кто решился на штурм самого большого трамплина в парке — 40-метровой «Большой Берты». На мягком от солнца снегу ему не хватило скорости, чтобы долететь до зоны приземления. Лыжник рухнул на землю, его одетое в зеленый комбинезон тело совершило несколько кувырков и замерло.

Перелом позвоночника, доктора запретили кататься, но Товекс вместо чтения и неспешного садового дизайна мучает себя гимнастикой и массажем. Нельзя прыгать на жестких подготовленных трассах? А как насчет покрытых толстой подушкой снега диких склонов? В 2010 году он становится чемпионом Мирового фрирайд-тура. В том, как он преодолевает спуски, видны и элементы могула, и фирменные прыжки и трюки, прославившие его на X-Games. Как тут не вспомнить о российской сноубордистке Алене Алехиной, которая в 2013 году тоже сломала спину, но пока так и не поднялась из кресла на ноги. Алена, мы верим — ты тоже вернешься!

Комментарии: