Кто живет в нефти

Чрезвычайно крошечные новооткрытые среды обитания, скрытые в нефти, могут расширить потенциал поиска жизни во вселенной, говорят исследователи. Они обнаружили микробы, живущие в микроскопических капельках воды в гигантском озере асфальта на Земле, и предположили, что жизнь могла бы, возможно, существовать в подобных водоемах на отдаленных космических объектах, таких как крупнейшая луна Сатурна - Титан.

Исследователи исследовали самое большое естественное озеро асфальта на Земле - Пич-Лейк, на карибском острове Тринидад. Черная липкая субстанция медленно сочится там на площади 0.46 квадратных километров, это область, эквивалентная почти 90 футбольным полям.

Предшествующие исследования не отрицали, что микробы могли процветать в тех местах в природе, где смешиваются нефть и вода, и перерабатывают нефть. Однако следователи думали, что нефть слишком ядовита для жизни, и что уровни любой воды в нефти были ниже порога для жизни на Земле. "Нефть, мы полагали, мертва, "сказал ведущий автор исследования Рэйнер Мекенсток. Теперь же ученые нашли активные микробы в Пич-Лейк, и живут они во внутренних водных капельках в 1 микролитр, а это приблизительно одна пятидесятая размера средней капли воды. Эти капельки содержат разнообразную группу микробных разновидностей, которые разлагают нефть на множество органических молекул.

Химия капелек предполагает, что эта вода не дождевая, а древняя морская или из глубоких источников с морской водой. Эти результаты предполагают, что микробы могли играть большую роль в разрушении нефти, чем ранее предполагалось. Однако это не значит, что они съедят всю нефть. Эти процессы все еще "чрезвычайно медленные и занимают миллионы лет". Это открытие вполне может стать применимым к Титану, где есть озера углеводорода, а значит, теоретически, микроорганизмы могли приспособиться и выжить даже там.

Комментарии: