Марула (Scelerocarya birrea)
В далекой знойной Африке, среди бескрайних песков, растет ничем не примечательное на первый взгляд дерево — Марула (Scelerocarya birrea). Это дерево является самым настоящим кладом для местных жителей. Кожуру плодов африканцы используют как заварку, получая довольно интересный напиток, напоминающий кофе. Из древесины изготовляются всевозможные сувениры.
Из коры дерева получают краску, а волокна коры идут на изготовление веревок. Да и вообще начтои из коры применяют довольно широко в медицине, в том числе это эффективное средство профилактики малярии. Масло из косточек плодов нашло широкое применение в местной косметологии. Даже насекомых, слетающихся к этому дереву в больших количествах, аборигены собирают, жарят и с удовольствием едят.
Плоды марула содержат огромное количество витамина С и сахара. Из-за этого их применяют в основном в кулинарии и как добавку к экзотическим местным блюдам. Но тут главное добраться до плодов первым, так как животные тоже сами не свои до этих богатых сахаром плодов. Все дело в том, что эти плоды не просто содержат большое количество сахара — они содержат огромное количество сахара. Из-за этого плоды начинают бродить еще когда висят на ветке. А уж от такого натурального хмельного напитка мало кто из животных может отказаться…
Не обошли марулу и легенды. Народ племени венда верит, что с помощью марулы можно «заказать» пол будущего ребенка. Если во время беременности давать женщине истолченную кору от женского дерева марулы, то родится девочка, а если от мужского, то мальчик. А определить пол самого дерева не составляет труда, особенно после опадения листвы: у мужских деревьев на оголенных ветвях от верхнего листа остается жесткий кончик, напоминающий палец, направленный в небо.
Косточка плода марулы имеет также и ритуальное значение, она является неотъемлемым элементом церемонии разбрасывания костей.
Африканцы очень бережно относятся к маруле. Вследствие ее широкого использования в жизни многих племен, эти деревья, практически, не вырубают. И, если изредка можно увидеть срубленную, хотя бы одну марулу, это служит показателем того, что на народность, проживающую в данной местности, оказывалось давление, заставившее людей срубить это дерево.
